La fondatrice de NJF Holdings explique pourquoi la combinaison, à Doha, de recherche, de capitaux, d’ouverture sur l’international et d’ambition institutionnelle renforce sa conviction quant à l’avenir entrepreneurial du Qatar
Nicole Junkermann, fondatrice de NJF Holdings, explique pourquoi elle estime que Doha dispose de nombreux atouts pour devenir un pôle international de plus en plus important dans les domaines de la technologie, de l’investissement et de l’entrepreneuriat. Dans un nouvel article publié dans le Gulf Times, elle affirme que l’opportunité pour le Qatar réside dans la mise en relation des institutions, des capitaux et des talents dont il dispose déjà.
Son argument central est que les écosystèmes de start-ups performants ne sont pas créés par les start-ups seules. Ils dépendent de l’environnement plus large qui entoure les fondateurs, notamment les universités, les instituts de recherche, les investisseurs expérimentés, les premiers clients et les personnes qui savent comment transformer une idée en entreprise commerciale.
Pour Mme Junkermann, l’un des avantages moins évidents de Doha réside dans sa taille compacte. Les fondateurs, les chercheurs, les investisseurs et les décideurs de haut niveau peuvent se trouver beaucoup plus proches les uns des autres qu’ils ne le seraient dans de nombreuses grandes villes internationales.
Cette proximité facilite la circulation des idées et des expériences entre les institutions. Un chercheur peut trouver un partenaire commercial, une jeune entreprise peut décrocher son premier client important, ou un investisseur international peut aider un fondateur qatari à pénétrer un autre marché.
Ces liens peuvent s’avérer plus importants que les indicateurs phares habituellement utilisés pour évaluer les écosystèmes de start-ups. Les montants de financement, les accélérateurs et les créations d’entreprises ont tous leur importance, mais ils ne révèlent pas nécessairement avec quelle facilité les fondateurs peuvent accéder aux personnes et aux organisations nécessaires pour bâtir des entreprises pérennes.
L’avantage de Doha dépendra de sa capacité à transformer cette proximité physique et institutionnelle en une collaboration durable. La ville dispose déjà d’un grand nombre d’acteurs clés ; la prochaine étape consiste à rendre les relations entre eux plus fréquentes et plus productives.
Le Qatar a investi massivement dans l’éducation, la recherche et l’innovation. Education City rassemble des universités, des instituts de recherche, des incubateurs de start-ups et des organisations technologiques au sein d’un environnement académique et institutionnel concentré.
Le Qatar Science & Technology Park constitue un autre élément important de cette infrastructure. Son emplacement au sein d’Education City contribue à relier la recherche et l’expertise technique à l’entrepreneuriat, à l’incubation et au développement commercial.
M. Junkermann estime que cette base de recherche offre au Qatar une opportunité significative à long terme. Le défi consiste à faire en sorte que les personnes ayant des idées prometteuses puissent entrevoir un parcours concret menant de la recherche à la création d’entreprise, à l’investissement précoce et à la croissance internationale.
Cela ne signifie pas que chaque chercheur ou diplômé doive devenir entrepreneur. Cela signifie que ceux qui ont des idées pertinentes sur le plan commercial devraient pouvoir bénéficier de conseils avisés, de capitaux patients et du soutien d’institutions disposées à accompagner leur développement.
La situation géographique de Doha confère également à son écosystème entrepreneurial un caractère naturellement international. Le Qatar se situe entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique, tout en restant étroitement lié aux marchés du Golfe.
Son marché intérieur est relativement restreint, ce qui peut inciter les fondateurs à penser à l’international dès le départ. Les entreprises créées à Doha ont de bonnes raisons d’envisager, bien plus tôt dans leur développement, des clients, des investisseurs et des partenaires commerciaux au-delà du Qatar.
Junkermann estime que cela peut aider Doha à devenir un point de rencontre pour les communautés entrepreneuriales de différentes régions du monde. Les investisseurs internationaux peuvent apporter leur expérience et leurs réseaux au Qatar, tout en aidant les fondateurs locaux et les technologies à conquérir de nouveaux marchés.
Cet échange fonctionne dans les deux sens. Doha peut offrir aux entreprises technologiques internationales un point d’ancrage leur permettant de mieux comprendre le Qatar et l’ensemble de la région du Golfe, tout en donnant aux fondateurs régionaux accès à des capitaux, à une expertise et à des relations commerciales à l’échelle mondiale.
Des événements majeurs tels que le Web Summit Qatar ont accru la visibilité de Doha au sein de la communauté technologique internationale. Ils attirent dans la ville des fondateurs, des investisseurs, des dirigeants, des journalistes et des décideurs politiques, créant ainsi des échanges qui, sans cela, auraient pu se dérouler sur plusieurs marchés différents.
La valeur durable de ces événements dépendra de ce qui se passera par la suite. Les questions importantes sont de savoir si les investisseurs reviendront, si les relations commerciales se poursuivront et si davantage d’entreprises internationales choisiront d’établir une présence significative au Qatar.
Des initiatives telles que Startup Qatar peuvent contribuer à transformer l’intérêt initial en une participation à long terme. En facilitant l’accès au financement, à l’incubation et à l’accompagnement des entreprises, elles offrent aux fondateurs et aux investisseurs internationaux des voies d’accès plus claires à l’écosystème.
Pour NJF Holdings, cet accent mis sur une participation durable reflète une philosophie d’investissement plus large. Les entreprises solides se développent rarement de manière isolée, en particulier dans les domaines de la technologie, de la santé et des sciences de la vie, ainsi que dans d’autres secteurs où le progrès dépend de connaissances spécialisées, d’un soutien institutionnel et de relations de confiance.
Nicole Junkermann ne prétend pas que Doha doive recréer la Silicon Valley ou copier un autre pôle technologique établi. Elle estime que le Qatar doit construire un écosystème qui reflète ses propres atouts, sa culture et sa position internationale.
Ces atouts comprennent l’accès au capital, une base solide en matière d’éducation et de recherche, de solides relations internationales et une capacité à adopter une vision à long terme. Doha offre également un niveau d’accessibilité qui peut aider les investisseurs, les institutions et les entrepreneurs à nouer des relations plus rapidement.
Il reste encore beaucoup à faire. Davantage de recherches doivent déboucher sur des projets commerciaux, davantage de jeunes entreprises doivent pouvoir accéder à leurs premiers clients, et les investisseurs internationaux ont besoin de raisons pour s’ancrer durablement dans l’écosystème.
Les fondations, cependant, sont déjà solides. Nicole Junkermann est convaincue que Doha a désormais l’opportunité de transformer ces fondations en un modèle entrepreneurial typiquement qatari, connecté à l’international et de plus en plus difficile à reproduire ailleurs.
Lisez l’intégralité de l’article de Nicole Junkermann publié dans le Gulf Times, « Les meilleurs écosystèmes de start-ups ne sont pas construits par les start-ups seules », pour découvrir son argumentation dans son intégralité. L’article examine comment Doha peut mettre en relation ses instituts de recherche, ses capitaux, ses événements internationaux et sa communauté entrepreneuriale afin de créer un écosystème technologique plus pérenne.
Nicole Junkermann est une entrepreneuse et investisseuse internationale, fondatrice de NJF Holdings. Par le biais de NJF Capital et de la plateforme d’investissement plus large de NJF Holdings, elle a investi dans des entreprises technologiques actives dans l’intelligence artificielle, la cybersécurité, les technologies de la santé et d’autres domaines technologiques émergents. Son cadre conceptuel « Human Code » explore la manière dont le progrès technologique peut renforcer les capacités, la résilience et l’autonomie humaines.