Une statistique publiée cette semaine mérite davantage d’attention qu’elle n’en recevra probablement. Dans les pays du Golfe, 31,8 % des jeunes possèdent des compétences en programmation. À l’échelle mondiale, ce chiffre n’est que de 6 %.
Cet écart ne se limite pas au codage. Selon GCC-STAT, 61,6 % des jeunes des pays du CCG sont capables de vérifier l’exactitude des informations, contre 24 % à l’échelle mondiale. En matière de gestion des paramètres de confidentialité numérique, les chiffres s’élèvent respectivement à 75,9 % et 34 %. Ces différences ne sont pas négligeables. Elles révèlent une génération qui grandit avec une aisance hors du commun pour les compétences qui compteront dans une économie de plus en plus numérique.
Pour les investisseurs qui s’intéressent au Golfe, cela devrait modifier en partie le débat.
Nous avons tendance à commencer par le capital. Au Qatar, nous pourrions également évoquer l’énergie, les infrastructures et la capacité de l’État à investir sur le long terme. Tous ces éléments ont leur importance. Mais je pense que l’un des atouts économiques les plus intéressants du Qatar est plus difficile à percevoir dans un bilan : l’investissement qu’il a réalisé dans les personnes.
Il y a certaines choses que l’argent peut acheter remarquablement vite. On peut commander de la puissance de calcul. On peut financer des centres de données. On peut créer des fonds d’investissement et offrir des incitations aux entreprises internationales pour qu’elles s’installent.
Une main-d’œuvre ne fonctionne pas ainsi.
L’éducation, les compétences techniques, l’expertise en recherche et la confiance entrepreneuriale s’accumulent au fil des années. Les institutions tissent des liens. Les diplômés deviennent chercheurs, fondateurs, investisseurs et dirigeants expérimentés. Les talents internationaux s’enracinent et transmettent leur savoir à leur entourage.
Le Qatar construit une grande partie de cette infrastructure depuis des décennies.
Education City en est sans doute l’exemple le plus visible. Aujourd’hui, la Fondation du Qatar indique qu’environ 14 200 étudiants sont inscrits dans ses universités et écoles, dont huit universités situées au sein d’Education City. Mais le chiffre le plus révélateur provient de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).
Dans son Indice mondial de l’innovation 2025, l’OMPI a classé le Qatar à la première place ex æquo au niveau mondial pour la mobilité entrante dans l’enseignement supérieur, les étudiants internationaux représentant 40,5 % des effectifs de l’enseignement supérieur. Le Qatar s’est également classé dixième au niveau mondial selon l’indicateur plus large de l’OMPI portant sur l’enseignement supérieur.
Cela a son importance, car la circulation des talents devient un élément de plus en plus déterminant de la concurrence économique.
Les pays recherchent des personnes qualifiées. Les universités veulent les meilleurs chercheurs. Les entreprises technologiques recherchent des ingénieurs. Les start-ups ont besoin de fondateurs et de dirigeants expérimentés. Alors que les gouvernements se livrent à une concurrence acharnée pour les attirer, le Qatar dispose déjà d’un atout précieux : un système d’enseignement supérieur au caractère international hors du commun.
Les chiffres du GCC-STAT ajoutent une autre dimension.
Les jeunes de la région du Golfe ne sont pas simplement des utilisateurs enthousiastes de la technologie. En matière de programmation, de vérification de l’information et de confidentialité numérique, ils semblent nettement en avance par rapport aux moyennes mondiales.
L’infrastructure numérique plus étendue du Qatar offre à ces compétences un terrain d’expression. L’OMPI classe le pays sixième au niveau mondial pour l’utilisation des TIC et septième pour l’accès aux TIC. Elle classe le Qatar premier pour les infrastructures générales.
Pour l’économie de l’IA, cette combinaison est importante.
Une grande partie du débat mondial sur les infrastructures d’IA se concentre encore sur les capacités physiques : puces, énergie, centres de données et réseaux. Cela se comprend. L’essor actuel de l’IA ne serait pas possible sans elles.
Mais les machines ne transforment pas à elles seules les capacités technologiques en économie. Ce sont les personnes qui décident quoi construire avec elles. Elles identifient les problèmes à résoudre, créent des entreprises, mènent des recherches, prennent des décisions d’investissement et déterminent comment les nouvelles technologies doivent s’intégrer dans les entreprises et les institutions existantes.
Le capital humain fait lui aussi partie de l’infrastructure.
Les propres projets du Qatar suggèrent qu’il a pris la mesure du défi.
Dans le cadre de la troisième stratégie nationale de développement, le pays souhaite que plus de 46 % de sa main-d’œuvre totale occupe des emplois qualifiés ou hautement qualifiés d’ici 2030. Il vise une croissance annuelle de la productivité du travail de 2 %, tout en cherchant à porter à plus de 20 % la part des Qatariens travaillant dans les secteurs privé et mixte.
Cette démarche comporte également une dimension internationale. Le Qatar prévoit de réformer son système d’immigration afin d’attirer davantage de talents hautement qualifiés, notamment en mettant en place de nouvelles voies d’accès pour les entrepreneurs, les travailleurs indépendants et les étudiants.
Je trouve cela particulièrement intéressant.
La main-d’œuvre internationale du Qatar est parfois évoquée comme une caractéristique de son marché du travail. Elle pourrait de plus en plus devenir un avantage concurrentiel. Un petit pays capable de réunir des personnes formées à Doha, des professionnels internationaux expérimentés, des chercheurs, des fondateurs d’entreprises et des capitaux dispose des ingrédients nécessaires pour aller bien au-delà d’un simple secteur technologique national.
À une époque où certaines régions du monde sont de plus en plus fragmentées sur les plans économique et politique, il ne faut pas sous-estimer la capacité à travailler aisément au-delà des frontières.
Les fondements de l’innovation au Qatar bénéficient déjà d’une reconnaissance internationale.
L’OMPI classe le Qatar au 34e rang mondial en matière d’intrants d’innovation et souligne ses excellentes performances dans la collaboration entre universités et entreprises en matière de R&D, domaine dans lequel il occupe la dixième place mondiale. Ces résultats reflètent l’ampleur des investissements du pays dans l’éducation, la recherche, les infrastructures et le développement d’une main-d’œuvre hautement qualifiée.
La prochaine étape consiste à tirer parti de cette dynamique.
Le Qatar a mis en place des universités de premier plan. Il a attiré des étudiants et des chercheurs internationaux. Il dispose d’excellentes infrastructures numériques et physiques, d’une capacité d’investissement considérable et d’une population jeune qui développe des compétences numériques exceptionnellement solides.
Ensemble, ces atouts constituent une plateforme exceptionnelle pour la prochaine phase de croissance.
Les possibilités sont considérables. Davantage de projets de recherche peuvent déboucher sur la création d’entreprises. Davantage de diplômés peuvent devenir fondateurs. Les talents internationaux peuvent contribuer au développement des entreprises et des institutions locales. Les investisseurs peuvent repérer plus tôt les idées prometteuses au Qatar et les aider à se développer à l’international.
C’est là que les institutions, les investisseurs, les universités, les entreprises et le gouvernement du Qatar peuvent créer encore plus de valeur en travaillant ensemble.
On observe déjà des signes encourageants de ces progrès. La dixième place du Qatar au classement mondial en matière de collaboration entre universités et entreprises dans le domaine de la R&D reflète la solidité des liens qui unissent la recherche, les entreprises et l’économie dans son ensemble.
Fort de ces bases solides, le Qatar est bien placé pour transformer ses investissements dans les ressources humaines, le savoir et les infrastructures en une nouvelle génération d’entreprises, de technologies et d’opportunités économiques.
Pour les investisseurs, cela modifie la manière dont le Qatar doit être évalué.
Ses ressources financières restent un atout extraordinaire, mais elles ne font pas tout. À cela s’ajoutent un écosystème d’éducation et de recherche construit au fil des décennies, une infrastructure numérique solide, un vivier de talents exceptionnellement international et une stratégie nationale explicitement axée sur le renforcement des compétences et de la productivité.
Les chiffres du GCC-STAT donnent un aperçu de la génération issue de ce système. Une région où près d’un tiers des jeunes déclarent déjà posséder des compétences en programmation, contre 6 % à l’échelle mondiale, aborde la prochaine phase de mutation technologique dans une position intéressante.
Le Qatar a passé des décennies à investir dans son capital humain. La question n’est plus de savoir si cet investissement existe, mais quelle valeur économique il permettra de créer.
Pour ceux d’entre nous qui s’intéressent aux entreprises, aux technologies et aux entrepreneurs qui façonneront la prochaine économie du Golfe, c’est une question qui mérite d’être suivie de près.
Nicole Junkermann est une entrepreneuse et investisseuse internationale, fondatrice de NJF Holdings. Par l’intermédiaire de NJF Capital et de la plateforme d’investissement plus large de NJF Holdings, elle a investi dans des entreprises technologiques actives dans l’intelligence artificielle, la cybersécurité, les technologies de la santé et d’autres domaines technologiques émergents. Son Human Code explore la manière dont le progrès technologique peut renforcer les capacités, la résilience et l’autonomie humaines.