Joseph Farsakh dresse un bilan lucide des répercussions de la guerre avec l’Iran sur les ambitions du Golfe en matière d’intelligence artificielle. Les dégâts sont considérables. Des drones ont frappé trois centres de données AWS aux Émirats arabes unis et à Bahreïn. AWS a conseillé à ses clients d’envisager de délocaliser leurs charges de travail hors de la région. L’Iran a publié une liste de 29 sites technologiques qu’il considère comme des cibles légitimes.
Pour une région qui s’est vendue aux investisseurs en misant notamment sur la stabilité, l’abondance énergétique et la capacité à construire à grande échelle, cela change la donne. Les projets seront réexaminés. Les assurances coûteront plus cher. Les conseils d’administration poseront des questions qui ne figuraient pas sur leurs listes de vérifications il y a six mois.
Mais je ne suis pas convaincu que cela modifie le cap.
La guerre a mis à nu des faiblesses qui existaient déjà, notamment la concentration des infrastructures critiques et la mesure dans laquelle la sécurité du Golfe dépend encore de décisions prises ailleurs. Ces faiblesses ne peuvent désormais plus être considérées comme théoriques. La région devra se développer différemment, en misant sur une plus grande redondance et un éventail plus large de partenaires.
Cela prendra du temps et ne sera pas bon marché. Certains investissements pourraient être reportés. Certains projets pourraient être délocalisés. Les travailleurs qualifiés et leurs familles jugeront par eux-mêmes si la région offre toujours la qualité de vie et la sécurité auxquelles ils s’attendaient. Il serait imprudent de négliger tout cela.
Il n’en reste pas moins qu’il y a une différence entre une stratégie mise à l’épreuve et une stratégie abandonnée. La décision de Brookfield de poursuivre son partenariat de 20 milliards de dollars avec la Qatar Investment Authority pour la construction d’un centre de données montre que les investisseurs sérieux y voient toujours un potentiel à long terme. Un seul engagement ne permet pas de prédire la réaction de l’ensemble du marché, mais il suggère que la première réaction ne sera pas toujours de partir.
Une thèse qui ne fonctionne que dans des conditions parfaites n’a jamais été une véritable thèse. Les investisseurs savent que des perturbations sont possibles partout. La question la plus révélatrice est de savoir ce qui se passera une fois qu’elles se seront produites. Un pays dispose-t-il des moyens financiers, des institutions et de la patience politique nécessaires pour tirer les leçons de ce choc et aller de l’avant ?
Cette question rejoint le principe du Human Code consistant à privilégier la résilience plutôt que la rapidité. Les gouvernements du Golfe souhaitent toujours réduire leur dépendance aux hydrocarbures, développer des industries capables d’employer une population jeune et se tailler une place significative dans l’économie de l’IA. La guerre n’a supprimé aucune de ces motivations. Elle a simplement compliqué le chemin pour y parvenir.
Je n’interprète donc pas l’analyse de Farsakh comme un avertissement invitant à renoncer au Golfe. Je la vois plutôt comme un compte rendu du moment où les ambitions technologiques de la région sont devenues plus difficiles à réaliser, plus coûteuses et peut-être plus réalistes. Ce qui importe désormais, c’est de savoir si les États du Golfe sauront tirer parti de ce choc pour développer la profondeur opérationnelle qui faisait défaut à leurs plans initiaux.
S’ils y parviennent, cela ressemblera finalement moins à la fin d’une ambition qu’au moment où celle-ci est devenue véritablement sérieuse.
Nicole Junkermann est une investisseuse internationale spécialisée dans les technologies, le sport et les médias. Elle dirige NJF Holdings, un groupe d’investissement mondial, ainsi que sa plateforme sportive Gameday by NJF Holdings, qui investit dans les ligues sportives, les droits médiatiques et l’engagement des supporters via la technologie. Son travail dans ce secteur se concentre sur la mise en place d’infrastructures sportives à long terme et sur l’extension de la portée commerciale et mondiale des ligues professionnelles.